ポインティングスティックとトラックボールはどっちがいい？活用シーンについて紹介

マウス

世界的に見ても恐らくは最も普及しているのが「マウス」でしょう。
初期のマウスは「ボールマウス」と言って、底面に設置されたボールの回転を感知して、カーソルの動きに変換されていました。
現在では、LEDを使用した光学式マウスが主流となっており、LEDの代わりにレーザー光を利用したレーザーマウスや、凹凸面でも利用できるブルートラックマウスなども存在します。

汎用性が高く細かな動きも再現しやすい反面、操作する手の疲労感につながりやすく、十分なスペースがないと使いにくいというデメリットも考慮する必要があるでしょう。

トラックボール

台座に据えられた球体を回すことでカーソルを動かす方式を採用しているのが、トラックボールマウスです。
それまでは、左右対称のボディ中央に配置された大玉を人差し指と中指で操作するモデルが主流でしたが、最近では直径の小さいボールを親指側に配置するモデルも登場しています。

マウスとは異なり、ボールを操作するため、限られたスペースでも快適に利用することが可能です。
加えて、操作する方の手を机に置いたまま操作ができるため、操作する方の手が疲れにくいという利点も存在します。
一方で、ポインターの微細なコントロールにはある程度の習熟が必要です。

タッチパッド

指の動きを感知してカーソルを操作する平面的なデバイスです。
多くのノートパソコンに採用されているほか、最近ではタッチパッド単体の外部デバイスも多く登場してきています。

トラックボール同様に狭い場所でも操作が可能でかつ、複数の箇所のタッチで操作性が拡張できるマルチタッチやジェスチャーに対応しているケースが多いため、より複雑な操作をすることも可能です。

一方で、湿度が高いと滑りが悪く使いにくいなど、指のコンディションに左右されてしまう点は考慮する必要があるでしょう。

ポインティングスティック

ポインティングスティックは、キーボードの間に位置する小さなスティック上のデバイスです。
多くの場合、「G」「H」「B」の中央に配置されており、倒した方向への圧力を感知して、カーソルを動かす仕組みとなっています。

キーボード自体に内蔵されているため、ホームポジションから指を離すことなく操作が可能となっているため、タイピングに集中することが可能です。
また、カーソル操作のために一方の手を外側へ動かす必要がないため、カーソルを操作する腕や手の疲労感が少ないのも魅力の一つでしょう。

一方で、操作できる幅が非常に小さく、微細な変化を感知して動くセンシティブな仕組みとなっていることから、カーソルをダイナミックに動かす、もしくは微細な動きを行うのにはあまり適していないと言えます。

ポインティングスティックとして有名なTrack Point（トラックポイント）は、レノボピーシーインターナショナルリミテッドの登録商標です。

トラックボールの活用シーン

トラックボールは、ある程度の慣れが必要な分、導入ハードルは高いですが、慣れてしまえば、省スペースで素早いカーソル操作が可能で、腕を大きく動かさなくて済むため右手（もしくは左手）の疲労感軽減も期待できるでしょう。

ただし、タイピングしながらの操作は難しく、一度操作手をトラックボールへ移動しなければいけないという点は注意が必要です。

以上を踏まえると、トラックボールが向いている作業は下記のようなシーンが想定されます。

ポインティングスティックの活用シーン

ポインティングスティックは、ThinkPadファンであれば非常に使い慣れたポインティングデバイスでしょう。
しかし、一般的には触れたことがない方も多く、導入ハードルはやや高いと言えます。
また、操作性に関しては、スティックの微細な動きをセンサーでキャッチするという仕組み上、大画面でのカーソル操作や、緻密な作業は少々難しいかもしれません。

ただ、これらのデメリットを払拭するほどの唯一無二のメリットがあります。
それは「ホームポジションを崩さずにカーソル操作ができる」ということです。

ポインティングスティックは、G/H/Bの中央に位置しているため、左右両方の人差し指でカーソルを操作し、親指でクリック操作が可能です。
そのため、ホームポジションをキープしたままほとんど手を動かすことなく、カーソル操作ができます。
また、操作手の移動距離はほぼ「ゼロ」となっているため、疲労感の軽減も期待できるでしょう。

以上を踏まえると、ポインティングスティックは、下記のような作業に向いていると言えます。

ポインティングスティックの活用シーン

• ラップトップパソコンなどの比較的小型画面での利用
• 狭いスペースでの作業
• タイピングに集中したいとき
• ラップトップパソコンの上にキーボードをおいて利用するスタイル（尊師スタイル）

両方併用するのもアリ

ポインティングデバイスは、複数使用しても問題はありません。
設置するスペースさえ確保することができれば、ポインティングスティックとトラックボールを併用しても全く問題ないでしょう。

ズームや画面遷移などの直感的な作業はトラックパッド、タイピング時の省スペースなカーソル移動はポインティングスティック、ダイナミックにWebブラウザの操作を行うときはトラックボールを使用する、といったニーズに応じた活用方法もあります。